El metabolismo central, conocido también como metabolismo primario, abarca el conjunto de procesos bioquímicos esenciales para mantener la vida y las funciones celulares. Estos procesos están presentes en todas las formas de vida y han sido conservados a lo largo de la evolución. En esencia, el metabolismo central se encarga de convertir los nutrientes básicos, como carbohidratos, lípidos y proteínas, en energía utilizable (ATP) y en los componentes necesarios para el crecimiento, la reproducción y el mantenimiento de la homeostasis celular.